Vierge en gloire avec des saints

Vers 1500, un Bolonais nommé Gabriele Scarani voulut un retable pour la chapelle de sa famille dans l'église San Giovanni in Monte, et il s'adressa au Pérugin, alors l'un des peintres les plus recherchés d'Italie et le maître dans l'atelier duquel apprenait l'adolescent Raphaël. Le Pérugin lui donna une composition qu'il avait presque portée à sa perfection : la Vierge à l'Enfant flottant en haut dans une amande dorée de lumière, et en bas, sur la terre, quatre saints alignés avec calme. Ils furent choisis pour les fidèles qui priaient là : l'archange Michel en armure ouvragée, Catherine avec sa roue hérissée de pointes, Apollonie tenant les tenailles de son martyre, et Jean l'Évangéliste. Derrière eux, les collines se fondent dans ce bleu doux et vaporeux que le Pérugin a fait sien.