Marie

Au printemps 1918, les canons allemands à longue portée bombardaient Paris et, la nuit, les avions survolaient la ville. Le marchand de Modigliani, Léopold Zborowski, mit ses peintres à l'abri et les emmena dans le Midi, sur la Côte d'Azur. À Nice, loin des artistes et des modèles de Montparnasse avec lesquels il travaillait d'habitude, Modigliani peignit les gens qui se trouvaient simplement autour de lui, les bonnes, les enfants de la campagne et les jeunes ouvrières de la ville. En voici une. Le titre qu'il lui donne, Marie, fille du peuple, la désigne pour ce qu'elle est, ni une cliente ni une consœur peintre. Il lui prête le long cou et le visage ovale incliné qu'il donnait à presque tout le monde cette année-là, et les yeux étroits restent vides, sans pupilles. Le tableau n'est arrivé à Bâle que bien plus tard, légué par un médecin suisse, Walther Hanhart.