Maximilien Ier (1459-1519), empereur du Saint-Empire romain germanique

En épousant Marie de Bourgogne en 1477, Maximilien de Habsbourg gagna les riches Pays-Bas bourguignons et une longue lutte pour les garder. Marie mourut en 1482 après une chute de cheval, et les villes de Flandre contestèrent son autorité pendant des années. Bruges alla jusqu'à le retenir prisonnier en 1488. Par ce mariage, les Pays-Bas passèrent aux Habsbourg, et sa famille les gouvernait encore quand ce portrait fut peint à Anvers vers 1530, plus de dix ans après sa mort.

Le panneau est petit, environ 35 centimètres de haut. L'empereur porte une toque noire sur des cheveux clairs tombant aux épaules et tient un seul œillet rouge. Le Rijksmuseum attribue le portrait à l'atelier de Joos van Cleve et écarte la main du maître lui-même. Il est entré au musée en 1940, don de Mme Kessler-Hülsmann, dont la collection se trouvait à Kapelle-op-den-Bos, près de Malines.