Paysage de prairie

Quand Toorop peint cette prairie paisible en 1884, il est encore un jeune élève à Bruxelles, et c'est cette année-là qu'il entre aux Vingt, le cercle de peintres belges qui tirait la ville vers tout ce que l'art européen avait de neuf et de difficile. De cette effervescence, rien ne transparaît ici. Une prairie plane sous un ciel calme, peinte sans effet, le genre de paysage discret par lequel un réaliste appliqué se fait la main. Du Toorop d'après, celui des vierges ondoyantes et des songes symbolistes, aucune trace. Ce qui se voit déjà, c'est sa patience devant la lumière plate des Pays-Bas et l'horizon bas. Il avait 26 ans et n'avait pas encore choisi la manière qui ferait son nom.