Tempérament mélancolique (dit Tête de jeune homme)

En 1511, un visage se lisait encore comme un bulletin du corps. Les médecins suivaient toujours la doctrine antique des quatre humeurs, le sang, la bile jaune, le flegme et la bile noire, et celle qui dominait passait pour fixer le tempérament de chacun. Le mélancolique était gouverné par la bile noire. On l'associait à la terre et à l'automne, et on le disait songeur et replié sur lui-même. Le jeune homme de Schäufelein, avec sa tignasse roussâtre et sa tête inclinée, fut longtemps catalogué comme une simple tête de jeune homme. Le musée l'appelle aujourd'hui le mélancolique et l'accroche à côté d'une jeune femme peinte la même année sous les traits du tempérament sanguin. Le panneau mesure à peine 32 centimètres de haut.