Épitaphe

Un tableau comme celui-ci était fait pour être accroché près d'une sépulture, et vers 1500 il avait une fonction très concrète. On croyait que les prières des vivants abrégeaient le séjour des âmes au purgatoire, si bien que ces épitaphes peintes sollicitaient chaque passant. La demande figure ici en latin, sous la fosse ouverte, et commence ainsi : « Qui que tu sois, toi qui passes, regarde ceci et pleure. » Sur le couvercle posé à côté, on lit Requiescant in pace, « qu'ils reposent en paix », au pluriel, car il s'agit des quatre chanoines agenouillés de part et d'autre. Le jardin clos, derrière eux, est rempli de petites consolations. Trois anges font de la musique, l'Enfant Jésus joue avec un cheval-bâton, et des paons, symboles de vie éternelle, se promènent entre les bâtiments du monastère. Saint Augustin, dont les chanoines suivaient la règle, tient un cœur dans sa main.