Coffret à fards de Mérit

Le verre était encore une matière neuve et précieuse en Égypte quand on garnit ce coffret pour la tombe. Les ateliers du pays ne fabriquaient de petits vases de verre que depuis moins d’un siècle, depuis le règne de Thoutmôsis III, sans doute avec des verriers venus du Proche-Orient, et ils y conservaient huiles et parfums coûteux. Parmi les pots rangés ici, presque tous en albâtre, quelques-uns sont en verre coloré. Un petit tube de verre bleu orné de festons blancs et jaunes contenait le khôl, le fard noir des yeux fait de suie et d’antimoine, qui protégeait du soleil et des infections, avec sa baguette d’application. Des traces d’onguents et de crèmes grasses subsistent dans les pots.

La fiche du musée l’appelle simplement coffret de beauté. Les études consacrées à la tombe l’attribuent à Mérit, dont les rares effets étaient posés près de son lit, et décrivent son coffret de toilette comme peint en imitation de marqueterie et couvert d’inscriptions funéraires. Il se ferme par un double couvercle plat, et l’intérieur est divisé en compartiments qui maintiennent chaque pot.