Métabolisme

Au printemps 1902, à la Sécession de Berlin, Munch obtient une salle entière et y accroche 22 tableaux en une bande continue tout autour de la pièce, présentés pour la première fois comme une frise. Celui-ci en faisait partie, et Munch écrira plus tard qu'il est à l'ensemble ce que la boucle est à la ceinture. Un homme et une femme se tiennent de part et d'autre d'un tronc, dans les bois au-dessus de Kristiania, l'ancien nom d'Oslo, en Adam et Ève. Le tableau accroché à Berlin n'était pourtant pas celui qu'on voit aujourd'hui. Entre 1915 et 1918, Munch a repris le bas de la toile, où une plante touffue abritait un enfant à naître, et l'a remplacée par l'arbre.