Sacrifice du plein hiver

En 1915, tandis que la Grande Guerre ravage l'Europe et que la Suède reste neutre, Carl Larsson achève 'Midvinterblot', une immense toile de six mètres sur quatorze destinée à la cage d'escalier du Nationalmuseum de Stockholm. La scène vient d'une légende nordique: le roi Domalde s'offre en sacrifice pour mettre fin à une famine qui frappe son peuple. Le conseil du musée refusa l'œuvre après un débat qui remonta jusqu'au gouvernement; beaucoup la jugeaient douteuse sur le plan historique et son sujet gênant. Larsson, l'un des peintres les plus aimés de Suède, mourut en 1919 sans l'avoir vue accrochée. Le tableau passa entre les mains d'un collectionneur japonais en 1987, et ce n'est qu'en 1997 que le musée le racheta pour l'installer enfin à la place prévue.