Modèle se grattant le bras

Une jeune femme en longue robe blanche baisse la tête et se gratte le bras, ses cheveux d’un blond roux dénoués jusqu’à la taille. Munch a saisi ce geste en 1891 à la craie de couleur, directement sur une toile de 73 centimètres de haut, et le musée Munch range pourtant l’œuvre parmi ses peintures. Il ne l’a jamais signée. Le musée la rapproche d’une étude de modèle au pastel de 1893, conservée aujourd’hui au Guggenheim de New York. La toile porte aussi des taches d’eau. Munch avait l’habitude de laisser ses tableaux dehors, par tous les temps, ce qu’il appelait un « remède de cheval ». Une restauratrice qui a étudié le fonds légué à la ville d’Oslo à sa mort, en 1944, a pourtant conclu que ces taches, présentes sur près de 13 % des peintures, étaient sans doute accidentelles, dues au travail en plein air ou à un mauvais stockage.