Monna Vanna

Rossetti achève ce portrait fastueux en 1866, puis n'arrive pas à lui trouver un nom. Il l'intitule d'abord Venus Veneta, une Vénus vénitienne, en hommage à Titien et aux riches maîtres de la Renaissance qu'il imite. Il le rebaptise ensuite Monna Vanna, d'après une figure de la Vita Nuova de Dante, pour souligner l'air italien du modèle et suggérer une pointe de vanité. Des années plus tard il essaie Belcolore, « belle couleur », mais ce titre-là ne prend pas. Le modèle est Alexa Wilding, l'une de ses préférées, qui se retourne dans un tourbillon de soie blanche et or. Ses doigts effleurent un lourd collier de corail rouge, le genre de détail somptueux qui comptait désormais pour Rossetti bien plus qu'aucune histoire.