Mère et enfant (Le miroir ovale)

Américaine, Mary Cassatt avait fait toute sa carrière à Paris, parmi les impressionnistes. À la fin des années 1890, elle tenait le sujet qui allait la définir, les mères et leurs enfants, traité sans la mièvrerie qui accompagne d'habitude ce thème. Une femme serre contre elle un garçon nu et bien portant, la joue posée tout près de sa tête. Derrière eux, un miroir ovale attrape l'arrière du crâne de l'enfant et l'entoure comme une auréole. L'appui du poids sur une seule jambe et le regard de la mère rappellent les Vierges à l'Enfant de la peinture italienne. Cette parenté n'a pas échappé aux Havemeyer, qui achetèrent la toile pour leur collection new-yorkaise et l'appelaient la Madone florentine. Cassatt peignait une scène de nursery et laissait l'art sacré de la Renaissance affleurer dessous.