Madame Robinson (Mary Darby Robinson)

En 1783, Mary Robinson avait environ 25 ans. Ancienne actrice, poétesse, elle était l'une des femmes les plus peintes de Londres. En 1779, le jeune prince de Galles s'était épris d'elle en la voyant jouer Perdita dans Le Conte d'hiver de Shakespeare, avant de la délaisser, et le surnom de Perdita ne la quitta plus. En 1783, elle tomba malade sur la route de Douvres et resta en partie paralysée jusqu'à la fin de sa vie. Cet hiver-là, Reynolds la peignit pour la deuxième fois, en robe blanche, les yeux baissés, un portrait aujourd'hui à la Wallace Collection de Londres. Le musée de Boston date de 1783 et 1784 la composition reprise ici et catalogue la toile comme une copie d'après Reynolds, due à une main inconnue. Son premier propriétaire connu fut Wynn Ellis, négociant en soieries londonien et collectionneur de peinture ancienne, et lors de la vente de sa succession chez Christie's en 1876 elle ne trouva pas preneur et retourna aux héritiers.