La Nativité du Christ

Les Offices sont une collection florentine, et leurs salles racontent surtout une histoire florentine. D'où l'étrangeté de ce petit panneau : c'est la seule œuvre bolonaise du XIVe siècle de toute la galerie. Elle fut peinte vers 1380 par un maître de Bologne qui signa simplement « Simone ». Le nom sous lequel on le connaît aujourd'hui, Simone dei Crocifissi, c'est-à-dire « Simone des Crucifix », lui fut donné près de trois siècles plus tard, au XVIIe siècle, parce qu'il avait peint tant d'images du Christ en croix. Ici, au contraire, il se tient à l'autre bout de la même histoire, à la naissance. Marie s'agenouille devant l'enfant sur un fond d'or, dans la manière plane et rayonnante de la peinture bolonaise d'avant l'arrivée de la perspective venue de Florence. Environ 70 de ses œuvres nous sont parvenues.