Nouveaux rayons

Pendant des années, l'université de Kristiania, l'actuelle Oslo, a hésité devant les projets d'Edvard Munch pour sa nouvelle salle des fêtes, l'Aula. Le concours de 1911 n'avait rien tranché, et c'est seulement en 1914 que la commande lui a été confiée. Parmi les onze toiles de l'ensemble, celle-ci représente la physique. Un couple nu s'y tient enlacé au cœur d'une gerbe de rayons lumineux et de formes cristallines. Munch parlait lui-même d'une lumière qui se propage comme les rayons X. Dans la même université, le physicien Kristian Birkeland étudiait alors les aurores boréales, et le peintre connaissait ses travaux. Installée en 1916, la toile est toujours en place dans la salle pour laquelle elle a été peinte.