Livre ouvert

Vers 1510, en Allemagne, quelqu'un a peint un livre ouvert et rien d'autre. Le geste, pour l'époque, était insolite. Une image sans saint, sans récit et sans personne ne comptait alors guère comme un sujet à part entière, et la nature morte autonome, telle que nous la connaissons, ne viendrait qu'un bon siècle plus tard. Ce petit panneau compte parmi les plus anciens de son genre, un livre regardé pour lui-même. Nous ignorons qui l'a peint, et pourquoi. Ce fut peut-être un exercice, une preuve de savoir-faire, ou le fragment d'un ensemble plus vaste aujourd'hui perdu. Ce qui saute aux yeux, c'est le soin porté aux pages, rendues comme un manuscrit enluminé à la main, que la lumière effleure, le genre de livre que l'imprimerie commençait déjà à supplanter.