Cercueil extérieur de Khâ

À la fin de la XVIIIe dynastie, un Égyptien de rang était enseveli dans trois cercueils emboîtés, et le plus extérieur prenait la forme d’une chapelle. Voici celui de Khâ. Il est en bois de sycomore, coiffé d’un couvercle voûté comme les anciens sanctuaires de Basse-Égypte, et sa base imite le traîneau sur lequel on tirait le cercueil jusqu’à la tombe le jour des funérailles. Long de trois mètres, il ne pouvait pas descendre l’escalier d’un seul bloc. On l’a apporté en cinq éléments et un couvercle, puis remonté dans la chambre grâce aux repères tracés sur les bords.

Les nobles et les rois de l’époque possédaient des caisses semblables, couvertes de figures et d’inscriptions dorées. Celle de Khâ est d’un noir uni. Schiaparelli y voyait du bitume. Les analyses ont montré qu’il s’agit surtout de résine de pistachier. Le musée rattache ce noir à Osiris, souverain de l’au-delà, et à son pouvoir de renouveau. À l’ouverture de la tombe, un drap de lin d’environ 15 mètres le recouvrait encore.