Cercueil extérieur de Mérit

« À la différence de son mari, enfermé dans un triple cercueil, Mérit n’en avait que deux. » C’est ainsi qu’Ernesto Schiaparelli, l’inventeur de la tombe en 1906, résume l’écart, et cette caisse en forme de chapelle est le premier des deux.

Elle est construite comme celle de Khâ, en sycomore, en cinq éléments démontables sous un couvercle voûté, et elle aussi était couverte d’un drap de lin. De près, pourtant, elle paraît moins soignée. De nombreuses chevilles de bois bouchent les trous des planches, la résine sombre est étalée inégalement et la base n’a pas les patins imitant un traîneau funéraire que porte la caisse de Khâ. Elle est aussi plus courte, un peu plus de deux mètres contre trois.

Schiaparelli se demandait déjà si Mérit n’était pas morte de façon inattendue, ce qui expliquerait l’aspect inachevé ou adapté de certains objets de son mobilier funéraire. Le musée présente toujours cette idée comme son hypothèse. Dans la chambre, le sarcophage de Khâ était placé contre le mur du fond et celui de Mérit à angle droit, le long du grand côté.