Portrait d'un gentilhomme

Dans la Venise de Lotto, vers 1530, la mélancolie était presque devenue une mode, et cet homme en noir est habillé pour elle. Sa main droite repose sur un petit tas de pétales de rose et de jasmin, déjà détachés et desséchés, avec un petit crâne posé au milieu. L'autre main presse son flanc, à l'endroit de la rate, que les médecins d'alors tenaient pour le siège du chagrin. Par la fenêtre, au fond, un minuscule saint Georges combat le dragon, un saint très aimé de la communauté albanaise et balkanique qui vivait alors à Venise, ce qui a fait supposer que le modèle était un soldat venu de ce monde-là. On a longtemps pris ce visage pour celui de Lotto lui-même. Les pétales et le crâne disent le contraire. Ils appartiennent à un portrait de deuil, fait pour quelqu'un qui portait une perte.