Portrait d'homme

C'est la plus ancienne peinture sur toile de lin du Mauritshuis. Elle est datée de 1561, et le latin en haut à gauche, Antonius morus pingebat, signifie « Antonis Mor le peignait ». Les peintres empruntaient cet imparfait à Pline l'Ancien, l'auteur romain, selon qui les maîtres grecs signaient ainsi pour que l'œuvre paraisse toujours inachevée. Malgré la signature, le musée catalogue le tableau sous le nom de Mor et atelier, ce qui signifie que des mains de son atelier y auraient travaillé à côté de la sienne.

Le nom du modèle s'est perdu. Il porte un pourpoint clair aux manches dorées, une petite fraise et plusieurs lourdes chaînes d'or, où le musée voit la marque de la richesse et d'une haute naissance. Le tableau fut acheté en 1889 à la vente parisienne d'Eugène Secrétan, le magnat français du cuivre dont la collection fut dispersée cet été-là, après l'effondrement de ses affaires.