Portrait d'une femme de la famille Hofer

Vers 1470, dans le sud de l'Allemagne, sans doute à Ulm, un peintre dont on ignore le nom a posé une mouche sur la coiffe blanche de cette femme. L'insecte semble s'y être arrêté, trompé par le relief des plis empesés, alors qu'il est peint lui aussi, petite démonstration de virtuosité. On distingue même les marques laissées par les épingles qui fixent la toile à la naissance des cheveux. De ses doigts fins, la femme désigne un brin de myosotis, fleur des fiançailles et du souvenir. L'inscription dorée du haut, GEBORNE HOFERIN, signifie « née Hofer », ce qui ne suffit pas à l'identifier, car ce nom était courant dans la région. Vers 1817, le panneau figurait au château de Wallerstein, en Bavière, sous le nom du graveur Israhel van Meckenem. Passé ensuite avec toute cette collection au prince Albert, il fut offert à la National Gallery en 1863 par la reine Victoria, selon le vœu de son époux, mort deux ans plus tôt.