Portrait d'un jeune homme

Quand ce petit panneau entra dans la collection des Médicis, chacun était sûr de posséder un Raphaël. Un inventaire de 1675 le désigne ainsi, et ce nom tint jusqu'en 1910, lorsque les spécialistes reconnurent enfin la main de Lorenzo Lotto. On comprend vite pourquoi la méprise dura si longtemps. Le jeune homme est plaqué contre la surface, coupé juste sous le cou, et fixe le spectateur de ses yeux grands ouverts, un peu inquiets. Cette proximité tendue et gênante tient davantage de la peinture du Nord. Vers 1505 à 1507, Albrecht Dürer travaillait à Venise, et ses gravures circulaient dans toute l'Italie. Lotto, qui n'avait pas trente ans, absorba ce goût allemand du détail exact et de la tension intérieure, et le concentra sur un seul visage de 29 centimètres de haut à peine.