Portrait d'un jeune homme au livre

Le petit livre que ce jeune homme tient dans les mains est un petrarchino, une édition de poche des poésies amoureuses de Pétrarque, et Lotto l'a saisi juste au moment où il en lève les yeux, un doigt marquant encore sa page. Dans l'Italie du Nord des années 1520, porter un Pétrarque désignait un certain type d'homme, cultivé et un peu amoureux de l'amour, qui gardait les vers assez petits pour les avoir toujours sur soi. Lotto peignit ceci vers 1526, dans les années où il allait et venait entre Bergame et Venise. Nous ignorons qui était le modèle. Même les livres de comptes de Lotto, qu'il tenait avec un soin méticuleux, n'en disent rien. Le visage resta anonyme si longtemps que, lorsque le tableau fut légué à la ville de Milan en 1876, personne là-bas ne pouvait même dire qui l'avait peint.