Portrait d'un jeune homme à la lampe

Vers 1506, Lorenzo Lotto travaille loin de Venise, à Trévise, et compose ses portraits comme des énigmes. Ici, un jeune homme regarde légèrement de côté, et derrière son épaule, devant un rideau vert sombre, brûle une petite lampe à huile. Sa signification se discute encore. Les uns songent à la parole de l'Évangile de Jean sur la lumière qui brille dans les ténèbres. Les autres lisent dans cette flamme faible un rappel de la brièveté de la vie. Lotto aimait ces devinettes et livrait rarement la clé. On le tient pour l'un des inventeurs du portrait psychologique de la Renaissance, et il n'a jamais laissé de réponse à cette lampe derrière le rideau.