Portrait d'un architecte

Nous ne savons pas qui est cet homme, ni qui l'a peint. Tout ce qui se lit tient dans sa main : il tient un compas, l'outil de quiconque traçait des lignes sur un chantier ou une planche à dessin. On se souvient donc de lui par son métier et non par son nom, et le catalogue l'appelle simplement l'architecte. Le panneau a été fait vers 1480, sans doute par un maître bavarois du sud de l'Allemagne, à un moment où les portraits de gens de métier ordinaires, et pas seulement de princes et de saints, devenaient quelque chose que l'on pouvait commander. Le compas joue un double rôle. Il désigne son gagne-pain et il était aussi un vieil emblème de la mesure et de la raison. En 2021, le tableau a voyagé jusqu'à Amsterdam pour une exposition de visages de la Renaissance au Rijksmuseum, toujours sans nom après cinq siècles.