Portrait d'un vieil homme

Le catalogue du musée Munch donne un nom au vieil homme de cette petite toile : Carl Nielsen, pilote du port de Warnemünde. C'était le logeur du peintre.

Munch était arrivé dans cette station balnéaire de la Baltique en 1907, au sortir de plusieurs années d'hôtels, d'alcool et de crises nerveuses. Après quelques jours à l'hôtel Hosmann, il loua des chambres chez Nielsen, au 53 de la rue Am Strom, et y resta 18 mois. Le grand air et des finances enfin saines, écrivit-il, avaient fait merveille. En octobre 1908, il quitta brusquement Warnemünde, qu'il trouvait affreusement petit-bourgeois, et se fit admettre pour huit mois dans une clinique nerveuse de Copenhague.

La toile mesure 51,5 sur 46 centimètres et porte sa signature en bas à droite. Le musée la classe auprès du Vieil homme à Warnemünde, plus grand, peint la même année.