Portrait de Bice Sullam Pisa

La femme représentée est née à Milan en 1849 sous le nom de Bice Pisa, dans l'une des familles de banquiers privés de la ville. Son père Luigi dirigeait la maison. Son cousin Giuseppe Sullam, qu'elle a épousé, participait à la gestion, et vers 1870, quand ce portrait a été peint, elle portait déjà les deux noms.

Giuseppe Bertini était le peintre attendu pour une commande de ce genre. Il enseignait la peinture à l'académie de Brera depuis 1860, il avait dessiné des vitraux pour des églises milanaises et pour la maison Poldi Pezzoli, et il a pris en 1881 la direction du musée né de cette maison, puis l'année suivante celle de la Pinacothèque de Brera.

La robe bleue explique le dernier voyage du tableau. Il a figuré dans une exposition sur la femme et la mode dans la seconde moitié du 19e siècle, où l'éventail de plumes, les bagues et les colliers ont été lus comme des documents.