Portrait de Caterina Cornaro

Voici Caterina Cornaro, une patricienne vénitienne devenue la dernière souveraine du royaume de Chypre. Mariée au roi de l'île en 1472 et veuve en moins d'un an, elle régna en son propre nom jusqu'en 1489, quand Venise la pressa de céder Chypre à la République. Elle passa ses dernières années à tenir une petite cour à Asolo. Le portrait date d'environ 1542, plus de 30 ans après sa mort, et relève donc du souvenir plutôt que du portrait d'après nature. Il la représente en sainte Catherine d'Alexandrie, sa patronne, la roue brisée du martyre placée en bas à droite. On l'a longtemps rangé sous le nom de Titien lui-même. Les Offices l'attribuent aujourd'hui à l'atelier de Titien et avancent la main de son parent Marco Vecellio, sans que les spécialistes aient tranché. La roue est l'indice que la dame et la sainte devaient se lire comme une seule.