Portrait de Catherine de Médicis

Vers 1600, quelqu'un a Florence peignit la reussite la plus improbable de la ville. Catherine de Medicis y naquit en 1519, dans la famille de banquiers qui dirigeait la Toscane, et partit presque enfant epouser la maison royale de France. Elle devint reine de France puis, veuve tot, le pouvoir derriere trois fils qui porterent tour a tour la couronne francaise. Quand cette effigie fut peinte, elle etait morte depuis une dizaine d'annees. Elle montre non la jeune mariee florentine, mais la femme agee et reservee, en sombre habit de veuve, que connut la France de la fin du XVIe siecle. Les Medicis gardaient pres d'eux la memoire de la fille partie vers le nord et devenue le pilote d'un royaume a travers des decennies de guerres de religion.