Portrait du comte Luigi Archinto

L'Autriche reprit Milan en 1814, et l'année suivante Pelagio Palagi quitta Rome pour s'y installer et s'imposer comme portraitiste. Pour la seule année 1817, il peignit l'empereur François Ier, le noble Francesco Arese Lucini dans son cabinet de travail et ce membre de la famille Archinto, l'une des plus anciennes maisons nobles de Lombardie. Le modèle est le comte Luigi Archinto, alors septuagénaire et chef de la famille, et c'est sous ce nom que l'enregistre la Fondazione De Fornaris de Turin, propriétaire de la toile. Le catalogue de la galerie l'appelle Carlo, prénom de son cousin et prédécesseur à la tête de la maison, mort depuis plus de dix ans en 1817. La notice de la fondation souligne la somptuosité des vêtements et l'élégance du décor, destinées à affirmer le rang de cette vieille famille lombarde.