Portrait de Dédie

En 1918, la guerre atteint Paris meme: un canon allemand a longue portee bombarde la ville depuis environ 120 kilometres. Le marchand de Modigliani, Leopold Zborowski, envoie plusieurs de ses peintres se mettre a l'abri sur la Cote d'Azur. Modigliani est deja ronge par la tuberculose qui l'emportera deux ans plus tard, et pourtant cette annee-la compte parmi les plus fecondes: il peint pres de 60 portraits. Celui-ci en fait partie. Le modele est Odette Hayden, dite Dedie, femme du peintre Henri Hayden. Il lui donne le long cou et la petite tete inclinee qu'il prete a presque tous ses modeles, les yeux laisses presque vides, a la maniere des masques africains qu'il aime. Accoudee au dossier d'une chaise, les epaules arrondies, elle regarde avec une douceur teintee de melancolie.