Portrait de Jean le Constant, prince-électeur de Saxe

En 1526, l'homme de ce portrait venait de devenir le prince protestant le plus puissant de l'Empire. Jean de Saxe avait herite de la charge electorale l'annee precedente, a la mort de son frere Frederic le Sage, et contrairement a ce frere prudent il ne cachait pas sa position. La meme annee, il s'unit a Philippe de Hesse pour former la premiere ligue defensive des princes qui avaient rompu avec Rome. Cranach etait le peintre de la cour a Wittenberg, la ville ou enseignait Luther, et des effigies comme ce buste tenaient presque lieu d'images officielles de la maison regnante. La posterite a nomme cet electeur 'le Constant' pour avoir tenu cette ligne jusqu'au bout. Il vit encore lire devant l'empereur, en 1530, la Confession d'Augsbourg, texte fondateur de la foi lutherienne, et mourut deux ans plus tard.