Portrait de Lady Theresa Shirley

À l'été 1622, Anthony van Dyck était à Rome, jeune peintre flamand encore à l'école de l'Italie, quand un couple singulier vint poser devant lui. Teresa Sampsonia était une noble circassienne élevée dans la Perse des Safavides. Son mari, le voyageur anglais Robert Shirley, traversait l'Europe comme envoyé du chah Abbas, et tous deux s'étaient arrêtés dans la ville au cours du voyage. Van Dyck la peignit assise sur un divan couvert d'un tapis persan rouge, dans la robe brodée d'or éteint et le manteau cannelle de son pays, plutôt qu'à la mode des cours européennes. Lors de la même visite, il fit un portrait pendant de Robert. Les deux toiles sont accrochées côte à côte depuis des siècles à Petworth House, dans le Sussex.