Portrait de Louis XIV

À l'origine, ce portrait n'était pas fait pour rester en France. En 1701, Louis XIV le commande pour l'envoyer à son petit-fils Philippe V, qui vient de monter sur le trône d'Espagne. Mais le roi le trouve si réussi qu'il le garde à Versailles et fait expédier une copie à Madrid. Il a 63 ans et se montre en costume du sacre, l'épée Joyeuse au côté, tout en écartant le grand manteau fleurdelisé pour dévoiler ses jambes, dont il était resté fier depuis sa jeunesse de danseur au ballet de cour. L'image fixe pour longtemps la figure du souverain absolu, et Rigaud en tirera tant de commandes qu'il ouvrira un atelier pour répondre à la demande.