Portrait de Martin Luther

Ce portrait date de 1543, quand Martin Luther a environ 60 ans et qu'il lui reste trois années à vivre. Le moine autrefois mis au ban de l'empire est alors la figure aînée d'une Église répandue sur une bonne part de l'Europe du Nord. Cranach le montre dans la simple robe noire d'un docteur en théologie, tenant un petit livre relié de noir : le réformateur se définit par le texte, non par une charge ou une fortune. Cherchez à la surface du panneau la marque du peintre, un petit serpent ailé, dont Cranach se servait en guise de signature dans tout son atelier. Le tableau est petit, à peine plus grand qu'une main, fait pour être gardé près de soi plutôt que montré dans une salle.