Portrait du graveur Francesco Bartolozzi

Quand la Royal Academy of Arts ouvre à Londres en 1768, ses statuts écartent les graveurs, tenus pour de simples copistes plutôt que pour de vrais artistes. Un homme y entre pourtant, compté parmi les peintres : Francesco Bartolozzi, un Florentin qui s'était fait un grand nom grâce à une délicate manière pointillée. Pellegrini le peint en 1794 et expose la toile à l'Académie la même année. Bartolozzi, alors âgé de près de soixante-dix ans, est montré au travail sur une planche, et le portrait traite ce labeur comme une affaire d'esprit et non de la seule main, sans apparat ni allégorie. Bartolozzi avait fait venir le jeune Pellegrini à Londres, et cette dette se lit dans le soin porté à la ressemblance. Pellegrini voulait envoyer le tableau à Florence, ville natale de Bartolozzi, mais se laissa convaincre de le léguer à l'Accademia de Venise, qui le reçut en 1834.