Portrait de Titien

C'est Titien tel qu'il se voyait lui-même, mais la main qui l'a peint n'était pas la sienne. Vers 1600, une vingtaine d'années après la mort de Titien, un peintre inconnu copia l'un des autoportraits que le vieux maître vénitien avait faits de lui, et c'est cette copie que conservent les Offices. Elle le montre au soir de sa vie, barbu et grave, tel qu'il choisissait de se présenter. Les Médicis la possédaient dès 1681, et elle rejoignit plus tard la remarquable collection d'autoportraits d'artistes fondée par le cardinal Leopoldo de' Medici et qui s'enrichit encore aujourd'hui. Une copie peut sembler chose mineure, et pourtant c'est ainsi que, des siècles durant, le visage d'un grand peintre voyageait de maison en maison et de pays en pays, bien avant la photographie. Elle est accrochée aujourd'hui dans le corridor de Vasari, ce passage surélevé que les Médicis firent bâtir par-dessus le fleuve pour traverser Florence sans descendre dans les rues.