Portrieux, le port

En 1852, un rapport d'ingénieur recense au Portrieux dix navires armés pour la pêche à la morue sur les bancs de Terre-Neuve. Le petit port de la baie de Saint-Brieuc échange aussi bestiaux, blé et avoine avec les îles Anglo-Normandes. Quand Boudin le peint en 1874, les bateaux s'abritent toujours derrière le môle bâti dans les années 1820, que les tempêtes n'ont jamais cessé d'abîmer. Celle de 1870 y a ouvert deux brèches. Un décret impérial de 1869 prévoit de le reconstruire, mais le chantier ne commencera qu'en 1876. Le tableau montre donc le port d'avant les grands travaux. En bas à gauche, à côté de sa signature, le peintre a inscrit le nom du lieu et l'année, « Portrieux » et « 74 ». La toile a ensuite beaucoup voyagé, de la galerie Georges Petit à Paris jusqu'à des collections de Londres, de Toronto, de Buffalo et de New York.