Procession de gondoles dans le bassin de Saint-Marc

En 1782, Venise reçut deux fois des visiteurs de très haut rang. En janvier arriva l'héritier du trône de Russie, le grand-duc Paul, avec son épouse, voyageant sous le nom de comte et comtesse du Nord. En mai, le pape Pie VI fit étape dans la ville en revenant de Vienne. Le gouvernement vénitien commanda à Francesco Guardi des tableaux des deux visites, six pour les hôtes russes et quatre pour le pape. Cette toile n'appartient à aucune des deux séries. Le musée la date des environs de 1782 et avance que les gondoles pourraient escorter un personnage à son arrivée, peut-être le pape lui-même, sans que rien dans l'image ne le désigne. Trois embarcations sont entièrement dorées, des navires de guerre tirent des salves dans le bassin de Saint-Marc, et à gauche le soleil frappe la façade de San Giorgio Maggiore, l'église de Palladio sur son île. La toile avait un pendant de même format, une fête du Bucentaure, la galère d'apparat des doges, aujourd'hui à Copenhague. Les deux tableaux ont appartenu à un collectionneur anglais, un certain capitaine Harvey, puis ont été vendus séparément au début du XXe siècle. Boston a acheté le sien à un marchand parisien en 1911.