Aryballe plastique protocorinthien à tête de femme et combat d'hoplites

Ce flacon à parfum mesure à peine plus de sept centimètres, de quoi le refermer dans la main, et son col est une tête de femme. Elle a été tirée d'un moule, avec cette perruque en étages que les archéologues appellent dédalique, d'après Dédale, le premier sculpteur légendaire des Grecs. En dessous, sur une panse d'environ quatre centimètres de diamètre, le peintre a logé une bataille entière. Quatre hoplites barbus, ces soldats-citoyens lourdement armés des cités grecques, se battent à la lance autour d'un cinquième, blessé et étendu au sol, et leurs boucliers portent un oiseau, une tête de lion, une tête de taureau. Plus bas, des chiens poursuivent un lièvre vers un filet.

Corinthe expédiait ces petits flacons dans tout le monde grec vers le milieu du 7e siècle avant notre ère, et celui-ci a été trouvé à Thèbes. Son peintre reste une question ouverte. La fiche du Louvre cite trois candidats, le peintre de la Centauromachie de Berlin, le peintre de Boston et le groupe Chigi, sans trancher. Ce dernier doit son nom à l'olpé Chigi, conservée à Rome, l'une des plus célèbres images anciennes d'hoplites au combat.