Rotterdam, le moulin, le canal, le matin

En 1906, Rotterdam comptait parmi les ports les plus actifs d'Europe, une ville qui se draguait et se rebâtissait pour le siècle nouveau. Signac y séjourna une partie de l'année, dessinant le fleuve et les rues, et c'est plus tard, à l'atelier, qu'il tira cette toile de ses croquis. Le motif paraît presque désuet pour un tel endroit : un moulin de bois nommé De Hoop, dressé au-dessus d'un canal en plein centre-ville, dans la première lumière du matin. Il l'a peint dans sa manière tardive, par petites touches carrées de couleur pure posées côte à côte comme une mosaïque, si bien que l'eau et le ciel semblent vibrer, l'œil se chargeant du mélange. Le canal s'appelait le Coolsingel et il n'a pas survécu à la transformation de la ville. Dès 1913, le moulin était voué à la démolition pour laisser passer une nouvelle voie à travers le centre de Rotterdam.