Saint Jérôme pénitent

Ce panneau est minuscule, une trentaine de centimètres de haut, une image à tenir près de soi plutôt qu'à voir de loin dans une église. Jérôme, le savant du IVe siècle qui traduisit la Bible en latin, y apparaît en pénitent au désert, un sujet très prisé pour la prière privée vers 1500. Pérugin et son atelier ont repris la composition bien des fois, en plusieurs formats et avec plus ou moins d'aide des assistants, si bien que pour chaque version la question est de savoir quelle part revient au maître. Le musée la présente comme attribuée à Pérugin et voit dans la finesse du pinceau la marque de sa propre main. Elle est entrée tôt chez les Habsbourg. En 1663, elle fut transportée d'Innsbruck à Ambras, le château qui domine la ville et où les archiducs du Tyrol conservaient leurs célèbres collections.