Sainte Praxède

Sainte Praxède était une Romaine de l'Église primitive qui, selon la tradition, recueillait le sang des martyrs et ensevelissait leurs corps. Ficherelli la montre agenouillée, pressant une éponge imbibée de sang au-dessus d'un vase, près d'une tête tranchée. C'était un peintre florentin du milieu du XVIIe siècle, surnommé il Riposo pour sa manière douce et sans hâte. Cette composition connut une gloire inattendue bien après sa mort, car une version presque identique signée «Meer 1655» refit surface, que certains chercheurs voulurent attribuer à un jeune Johannes Vermeer. Que le jeune Hollandais ait vraiment copié cette sainte florentine reste discuté. Ce qui ne fait pas de doute, c'est que l'invention revient à Ficherelli.