Retable de Sansepolcro

Vers 1510, lorsqu'il peint ce grand retable pour la cathédrale de Sansepolcro, Pérugin a environ 62 ans et n'est plus à la mode. Des décennies plus tôt, il comptait parmi les peintres les plus admirés d'Italie et fut le maître du jeune Raphaël. Dans la Florence de Michel-Ange, pourtant, sa manière douce et symétrique commence à sembler démodée, et il se replie sur les commandes des villes d'Ombrie et de Toscane. Il reprend ici une formule éprouvée : le Christ s'élève dans une mandorle, un ovale de lumière entouré d'anges musiciens, tandis que la Vierge et les apôtres le regardent d'en bas. La composition est presque identique à celle du retable qu'il avait réalisé des années plus tôt pour San Pietro de Pérouse, et son atelier en exécuta une grande part. Au fond s'ouvre le paysage ombrien, aux arbres minces et élancés.