Scènes du théâtre kabuki Nakamura

Dans l'Edo des années 1680, la ville qu'on appelle aujourd'hui Tokyo, le gouvernement du shogun n'autorisait qu'une poignée de théâtres de kabuki, et le Nakamura-za était le plus ancien. Nakamura Kanzaburō l'avait fondé en 1624, et depuis 1651 il se dressait à Sakai-chō, un quartier de théâtres, de scènes de marionnettes et de maisons de thé. Une tour à tambour au-dessus de l'entrée signalait la licence officielle. Les femmes avaient été écartées de la scène du kabuki en 1629 et les jeunes garçons en 1652, si bien que tous les rôles, y compris ceux des femmes, étaient désormais tenus par des hommes adultes.

Ce paravent forme une paire avec un autre, chacun à six feuilles sur fond de feuille d'or, et des nuages dorés découpent la scène en vues distinctes. À droite, la scène a son propre toit, avec les acteurs sur les planches et les spectateurs assis devant, à même le sol, en plein air. Plus à gauche, la foule avance dans la rue sous de hautes enseignes. Le paravent jumeau, lui aussi à Boston, passe au Yoshiwara, le quartier de plaisir autorisé d'Edo et l'autre grand lieu de divertissement de la ville. Le musée date la paire de façon large des ères Jōkyō et Genroku, entre 1684 et 1704.