Autoportrait en enfer

Munch a peint cette toile en 1903, une mauvaise année au bout d'une autre, pire encore. L'automne précédent, sa longue liaison tourmentée avec Tulla Larsen, une Norvégienne fortunée qui voulait l'épouser, s'était achevée dans une lutte autour d'un revolver. Le coup était parti et lui avait coûté une partie d'un doigt de la main gauche. Il buvait beaucoup et allait sans cesse de Norvège en Allemagne. Ici, il se montre nu et seul, dressé devant un mur de lumière couleur de flammes, des orangés et des rouges qui glissent vers le noir. Une immense ombre sombre se dresse à côté de lui, comme une aile ou une tombe ouverte. Il n'a pas l'air anéanti. Il se tient droit, comme s'il posait, pleinement conscient de l'endroit où il se trouve et refusant d'y sombrer. Cinq ans plus tard, une dépression le conduira plusieurs mois dans une clinique de Copenhague.