Autoportrait

En décembre 1885 paraît à Kristiania, l'actuelle Oslo, un roman de Hans Jæger sur la bohème de la ville, aussitôt interdit et saisi par la police. L'année suivante, l'écrivain est condamné et envoyé en prison. C'est dans ce milieu, qui défendait ouvertement l'amour libre contre la morale bourgeoise, que gravite alors le jeune Munch, et le Musée national voit dans cet autoportrait le bohème arrogant et sûr de lui de ces années-là. Il a 22 ans. Munch dilue la peinture et griffe la surface, si bien que le visage semble émerger d'une brume, éclairé par une lumière venue d'au-delà du bord de la toile. Au même moment, il travaille avec la même facture rugueuse à « L'Enfant malade ». Le tableau est petit, environ 33 centimètres de haut. Il a appartenu à une amie proche de Munch, Aase Nørregaard, et à son mari, l'avocat Harald Nørregaard, avant d'être acheté par la Galerie nationale en 1938.