Autoportrait sous le masque d'une femme

Au début des années 1890, Munch se cherche un nouveau langage, et c'est dans ses autoportraits qu'on le voit le mieux. Il y a « Vision » en 1892, puis ce tableau vers 1893, puis en 1895 la lithographie où il se représente avec un bras de squelette. Ici, il se peint de face, en costume sombre et col blanc empesé, le visage fermé. Au-dessus de sa tête flotte un visage de femme, traité comme un masque. Ce masque ne disparaît pas avec le tableau. Dans « Femme », aussi appelé « Sphinx », commencé peu après, il réapparaît sous la forme d'une femme nue aux cheveux roux. Munch a peint cet autoportrait à Berlin, à la tempera, directement sur un panneau de bois sans préparation. En 2017 et 2018, le Metropolitan Museum de New York l'a exposé dans « Entre l'horloge et le lit », une exposition dont le titre venait d'un autoportrait tardif de Munch.