Autoportrait

Jawlensky ne s'est peint à l'huile qu'une dizaine de fois dans une vie qui a produit des milliers de tableaux. Celui-ci date de 1912, à Munich, et c'est le dernier autoportrait d'avant la Première Guerre mondiale. Il avait 48 ans. La tête est bâtie comme un ouvrage de maçonnerie, les épaules rouges en soubassement, le col en piédestal, le visage posé d'aplomb par-dessus, les yeux cernés de sombre avec assez d'insistance pour faire presque masque. On rapproche le plus souvent ce tableau des estampes japonaises de portraits d'acteurs de kabuki, que les peintres européens collectionnaient depuis des décennies, et les jaunes, rouges et bleus en aplat en sont proches. Ce que Jawlensky a retiré, c'est tout ce qui entoure le visage dans ces estampes, le costume, le sabre, les accessoires. Le caractère doit sortir de la seule couleur. Le Museum Wiesbaden conserve deux dessins au crayon pour ce tableau, où la tête est déjà cadrée de la même façon et le regard va dans l'autre sens.