Décor pour "Les Revenants" de Henrik Ibsen

À Berlin, le 8 novembre 1906, le metteur en scène Max Reinhardt inaugurait les Kammerspiele, une petite salle attenante à son Deutsches Theater, pensée pour que le public se trouve tout près des comédiens. Pour la première, il choisit « Les Revenants » d'Ibsen, l'histoire d'une veuve qui préserve la respectabilité de sa maison tandis que son fils paie pour la vie cachée de son père défunt. À Munch, Reinhardt demanda des esquisses d'atmosphère plutôt que des plans de décor. Celle-ci est peinte à la tempera, directement sur une toile non préparée. On rapporte que deux choses frappèrent aussitôt le metteur en scène. Les murs avaient, disait-il, la couleur de gencives malades, et il fallait trouver pour la scène un tapis exactement de ce ton, pour mettre les comédiens dans la bonne disposition. L'autre, c'était l'énorme fauteuil noir, qui résumait à ses yeux toute l'atmosphère du drame. Sur l'esquisse, il est placé contre la table autour de laquelle se tient la famille, et rien n'est plus sombre dans la pièce.